Prokaryoten besitzen ein 70S-Ribosom, wobei S der Sverdberg-Sedimentations-Einheit entspricht. Das 70S-Ribosom besteht aus den Untereinheiten 50S und 30S. An seiner Struktur sind drei ribosomale RNAs (23S, 16S und 5S) sowie 55 Proteine beteiligt.

Das Ribosom der Eukaryoten wird 80S genannt und ist in die Untereinheiten 60S und 40S unterteilt. Vier RNAs (28S, 18S, 5,8S und 5S) bilden zusammen mit über 80 Proteinen seine Struktur.