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😌Claras Optimismus

Das Antwortschreiben, das Nathanael erwartet, stammt wider Erwarten nicht von Lothar, sondern von Clara. Diese klärt sogleich den Irrtum auf: Nathanael adressierte den Briefumschlag versehentlich an sie. Weshalb er dies tat, kann der Leser nur vermuten. Ist es sein momentaner emotionaler Ausnahmezustand oder doch die Sehnsucht nach seiner Verlobten? Die optimistische Clara vermutet Letzteres.

Claras Hoffnung, dass Nathanael sie vermisst habe, erweist sich jedoch als fraglich vor dem Hintergrund, dass sich dieser, (nachdem er sich ohnehin so lange nicht meldete) als Erstes an Lothar wenden wollte. Umso erstaunlicher ist Claras radikal positive Haltung. Ohnehin betont sie in ihrem Brief sehr häufig ihre Zuneigung für Nathanael: „herzgeliebter Nathanael“ (S.14), „herzinnigstgeliebter Nathanael“ (S.16).

Mit Entsetzen habe sie den Brief ihres Verlobten gelesen und sich um ihn gesorgt, so schreibt Clara. Bereits hier wird deutlich, wieviel sie für Nathanael empfindet: „Trennung von dir, dich niemals wiedersehen, der Gedanke durchfuhr meine Brust wie ein glühender Dolchstich.“ (S. 13). Gleichzeitig scheint die junge Frau von den Zeilen ihres Liebsten gefesselt gewesen zu sein, als habe sie das Werk eines guten Autors in der Hand.

In Claras erster Reaktion auf Nathanaels Brief wird „die lebenskräftige Fantasie“ (S. 20) der jungen Frau deutlich. Kurzzeitig, so schreibt sie, habe sie sich selbst ein bisschen von dem grässlichen Coppola verfolgt gefühlt. Doch der Leser erfährt auch, dass derartige Emotionen untypisch für die sonst so ruhige und besonnene Figur sind.

So kehrt dann auch schnell ihr gewohnter Optimismus zurück: „Sei mir nur nicht böse, mein Inniggeliebter, […] dass ich trotz deiner seltsamen Ahnung, Coppelius werde dir etwas Böses antun, ganz heitern unbefangenen Sinnes bin, wie immer.“ (S. 13). Alles in allem gibt der Brief einige wesentliche Charakterzüge der Verfasserin preis (vgl. Charakterisierung Clara).

🔎Claras Analyse

Zentral für Claras Brief ist die rationale Analyse, mit der sie Nathanaels Ängste vor dem Sandmann erklärt und beurteilt: „Gerade heraus will ich es dir nur gestehen, dass, wie ich meine, alles Entsetzliche und Schreckliche, wovon du sprichst, nur in deinem Innern vorging, die wahre wirkliche Außenwelt aber daran wohl wenig teilhatte.“ (S. 13).

Die Konsequenz aus dieser These besteht darin, dass Nathanael lediglich seine eigene Einstellung zu den Dingen verändern müsse, um die inneren Dämonen loszuwerden. Clara erteilt ihm entsprechende Handlungsanweisungen, die sie imperativisch formuliert: „[…] schlage dir den hässlichen Advokaten Coppelius und den Wetterglasmann Guiseppe Coppola ganz aus dem Sinn. Sei überzeugt, dass diese fremden Gestalten nichts über dich vermögen […] Sei heiter – heiter!“ (S. 15).

Claras Argumente stehen für eine vernunftorientierte rationalistische Weltsicht, wie sie durch die Aufklärung vertreten wird. Dazu gehören auch ihre optimistische Lebenseinstellung sowie die Auffassung, der Mensch könne sich selbst beherrschen und regulieren (vgl. Kapitel „Epoche“, Abschnitt „Merkmale der Aufklärung im Werk“).

Gleichzeitig sind die Thesen der jungen Frau psychologisch begründet. Demnach projiziert Nathanael seine Ängste vor dem Sandmann auf den Advokaten Coppelius, der ihn ohnehin schon immer unheimlich vorkam. Später ist es Coppola, der in die Rolle des Feindbildes hineinschlüpft. Nathanaels Verhalten kann aus psychoanalytischer Sicht als sogenannte Übertragung bezeichnet werden. Überdies deutet Clara an, dass Nathanael von seinem Unbewussten beherrscht wird: „Es ist das Phantom unseres eigenen Ichs, dessen innige Verwandtschaft und dessen tiefe Einwirkung auf unser Gemüt uns in die Hölle wirft, oder in den Himmel verzückt.“ (S. 15).

Nicht zuletzt führt Clara auch naturwissenschaftliche Argumente an. So gibt sie an, sich bei einem Apotheker nach den Gefahren alchemistischer Experimente erkundigt zu haben. Aus dessen Äußerungen schließt sie, dass der Tod von Nathanaels Vater durch eine chemische Explosion verursacht wurde (vgl. S. 14).

Clara beendet ihren Brief mit der eindringlichen Bitte an ihren Verlobten, den Advokaten Coppelius und den Wetterglashändler Coppola zu vergessen. Ihre Macht über Nathanael bestünde grundlegend in seinem Glauben an diese, behauptet Clara. Hiermit versucht sie, Nathanael von seinen zerstörerischen Gedanken an beide Figuren, die für ihn das Böse repräsentieren, abzubringen.

🪛Lothars Einfluss

Indirekt lässt Hoffmann auch Lothar, den eigentlichen Adressaten, zu Wort kommen. Clara beruft sich in ihrer Analyse auf ein Gespräch mit ihm, dem sie das fehlgeleitete Schreiben zukommen ließ. Hoffmann lässt in diesem Zusammenhang offen, inwiefern die Verfasserin nun ihre eigenen Ideen oder aber Lothars Gedanken wiedergibt.