✍🏼1. Brief

Brief Nathanael an Lothar (Siehe die Analyse hier)

Seiten: 3–12

Zeit: Einige Tage nach dem 30. Oktober, Anfang November

Figuren: Nathanael, Lothar, Clara, Advokat Coppelius, Nathanaels Eltern

Inhalt:

Der Student Nathanael hat seine Heimatstadt in der Provinz, in der seine Mutter, sein Freund Lothar und dessen Schwester Clara, mit der er verlobt ist, wohnen, verlassen, um in der Universitätsstadt G. Physik zu studieren. Er schreibt nach langer Zeit wieder an Lothar und entschuldigt sich zunächst für die lange Funkstille. Er versichert ihn gleichzeitig, dass er alle drei sehr liebhat und dass er oft an sie und besonders an Clara denkt. Der Anlass seines Briefes an Lothar ist ein entsetzliches Erlebnis gewesen, das ihn völlig aus der Fassung gebracht hat und das er nicht mit seiner Mutter und auch noch nicht mit seiner Verlobten Clara teilen möchte, damit diese sich nicht unnötig Sorgen machen.

Auslöser für Nathanaels Erregung ist der merkwürdige Besuch eines aufdringlichen Wetterglashändlers am 30. Oktober mittags um 12 Uhr in seinem Studentenzimmer, den er schließlich unter Androhung von Gewalt erfolgreich vertreiben kann. Diese Begebenheit weckt in ihm prägende Kindheitserinnerungen, von welchen er nachfolgend ausführlich berichtet.

Als Nathanael noch ein Kind ist, ist das Familienleben am Abend durch Gemütlichkeit geprägt, wenn alle um einen runden Tisch sitzen und den zahlreichen wunderbaren Geschichten des Vaters zuhören. Es gibt jedoch regelmäßig auch Abende, an denen sich der am Tag oft abwesende Vater vom Essenstisch zurückzieht und an denen die Kinder um neun Uhr bereits vorzeitig ins Bett geschickt werden, was die Mutter damit begründet, dass der Sandmann nun zu ihnen komme. Zur Schlafenszeit hört das träumerische Kind dann stets die Schritte des Sandmanns im Haus seiner Eltern. Auf seine Frage hin, wer der Sandmann denn sei, antwortete Nathanaels Mutter ihm einfach, dass dies nur bedeute, dass die Kinder so müde seien und ihnen die Augen beinahe zufielen, als hätte man Sand hineingestreut.

Eines Tages fragt der neugierige Nathanael die alte Kinderfrau seiner Schwester, wer der Sandmann sei. Sie erzählt ihm eine andere, schauerliche Variante des Mythos: So sei der Sandmann eine böse Figur, der Kindern Sand in die Augen streue, bis diese zu bluten anfingen und herausfallen würden. Die Augen würde der Sandmann dann einsammeln und an seine Kinder verfüttern. Diese schrecklichen Bilder setzen sich in Nathanaels kindlicher Vorstellung fest und lösen aus, dass er am Abend stets Angst hat, wenn er die Schritte auf der Treppe hört.

Als Nathanael älter wird, wird ihm bewusst, dass es den Sandmann nicht geben kann, er behält ihn aber weiterhin im Hinterkopf und hört ihn auch weiterhin im Haus. Sein Wunsch, ihn zu sehen, wird mit der Zeit immer stärker und er entwickelt eine Faszination für Fabelwesen.

Eines Tages beschließt der circa zehnjährige Knabe, sich deswegen im Studierzimmer seines Vaters zu verstecken, um die Identität des Sandmanns herauszufinden. Nathanael beschreibt die unangenehme und furchteinflößende Gestalt des Mannes, die er dann entdeckt und die mit seiner Vorstellung des bösen Sandmanns aus dem Ammenmärchen übereinstimmt. Er stellt sich als der Advokat (Anwalt) Coppelius heraus.

An diesem Abend beobachtet Nathanael durch den Spalt eines Vorhangs, wie Coppelius und sein Vater mit seltsamen Geräten experimentieren und alchimistische Experimente durchführen. Vor Schreck schreit er auf und wird entdeckt. Coppelius ergreift ihn und will ihm Sand in die Augen streuen, was der Vater verhindern kann. Stattdessen entfernt der Advokat Hände und Füße von Nathanael und setzt sie willkürlich wie mechanische Puppengliedmaße an dessen Körper an. Dann fällt Nathanael in Ohnmacht und wacht dann in seinem Bett auf.

Nathanael wird mehrere Wochen vor Angst und Schrecken fiebrig krank. Er gesundet, nachdem der „Sandmann“ Coppelius sich von diesem Tag an nicht mehr sehen lässt: Er hat angeblich die Stadt verlassen. Aber ein Jahr später besucht Coppelius die Familie erneut. Die Mutter schickt die Kinder wie früher um neun Uhr zu Bett und der Vater beteuert, es sei das letzte Mal, dass der Advokat in ihr Haus komme.

Nathanael kann in der Nacht nicht schlafen. Er wacht schließlich um Mitternacht von einer Explosion auf und eilt ins Studienzimmer seines Vaters und findet diesen tot mit entstelltem Gesicht auf. Er ist sich sicher, dass Coppelius für den Unfall verantwortlich ist. Die Explosion weckt die Nachbarn und nach dem alten Advokat wird nachfolgend gefahndet, er ist aber spurlos verschwunden.

Diese traumatischen Kindheitserfahrungen scheinen Nathanael nun genau jetzt einzuholen, denn in jenem Wetterglashändler, von dem Nathanael anfangs im Brief berichtete, meint der Student nun den Advokaten Coppelius wiedererkannt zu haben. Unter dem auffallend ähnlichen Namen Guiseppe Coppola halte er sich jetzt in der Stadt auf, in welcher Nathanael studiere. Nathanael entschließt sich, den Tod seines Vaters zu rächen.